La dirección regional del Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental de la región de Antofagasta, admitió a trámite de calificación la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) proyecto Parque Fotovoltaico Pauna Solar, cuya emplazamiento estaría en la comuna de María Elena, provincia de Tocopilla. Se proyecta una inversión de 496 millones de dólares y una vez que comience su fase de operación, la vida útil será de 35 años.
La nueva central solar fotovoltaica una potencia instalada de aproximadamente 671 MW de potencia instalada. Para tal efecto se instalarían 1.040.760 módulos solares con celdas de silicio monocristalino de 645 W de potencia, lo que permitirá la captación de radiación solar para una posterior conversión en energía eléctrica. Estos módulos se instalan sobre soportes, los cuales se emplazan sobre perfiles de acero galvanizado, los que a su vez van fijados en el suelo, sin necesidad de contar con fundaciones de hormigón.
El parque fotovoltaico se emplazaría en una superficie de 809 hectáreas y tendría una Línea de Transmisión Eléctrica (LTE) de 220 kV para inyectar el aporte energético al Sistema Eléctrico Nacional (SEN), cuya longitud se evaluará sobre dos alternativas de trazado ubicadas al nororiente del proyecto.
