La Compañía Minera Cerro Colorado se refirió a la aprobación de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) Complementaria del “Proyecto Continuidad Operacional de Cerro Colorado” que la Comisión de Evaluación Ambiental de Tarapacá realizó en su sesión de ayer.
La Compañía sostuvo que con esta aprobación dan cumplimiento a lo ordenado en los fallos del Segundo Tribunal Ambiental de Santiago (2019) y de la Corte Suprema (2021), a la vez que constituye un antecedente relevante para una modificación de la medida cautelar que restringe la extracción de aguas para la operación minera.
Alejandro Heilbron, gerente general de Cerro Colorado, manifestó que “esta decisión ratifica que las medidas propuestas por Cerro Colorado para el manejo y recuperación del acuífero Lagunillas y su ecosistema han sido consideradas como adecuadas por los organismos competentes. Asimismo, certifica el desarrollo del proceso de consulta indígena con la Asociación Agrícola San Isidro de Quipisca, con quienes firmamos un Protocolo de Acuerdo Final que consideró medidas robustas y compromisos adquiridos con dicha comunidad”.
Cerro Colorado está a la espera de lo que resuelva el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta respecto de la medida cautelar, a fin de que la faena minera pueda empezar a operar en los términos aprobados hoy por la Comisión de Evaluación Ambiental hasta el término de su licencia ambiental que se extiende hasta fines del año 2023.
Cabe recordar el Primer Tribunal el martes 22 septiembre pasado “ordena al Servicio de Evaluación Ambiental, SEA, que a la brevedad y dentro del plazo máximo previsto en la Ley N°19.300 culmine la evaluación ambiental del “Proyecto Continuidad Operacional de Cerro Colorado”, y; por otra, autoriza a la empresa extraer del acuífero Lagunillas sólo un caudal de 54 litros por segundo para fines productivos durante 90 días corridos. Una vez finalizado ese plazo si no se obtiene la calificación ambiental favorable del proyecto, la minera no podrá seguir extrayendo agua”.
Antecedentes
Compañía Minera Cerro Colorado es una faena productora de cobre, ubicada en la comuna de Pozo Almonte, a 118 kilómetros de Iquique. Desde el año 2000 es parte de la empresa minera global, BHP. En 2019 Cerro Colorado produjo 75,000 toneladas de cobre, y cuenta con una dotación de 854 trabajadores directos y 1.282 contratistas. Desde 2020, la empresa se encuentra en un proceso gradual de desescalamiento, en consideración al fin de su licencia ambiental de operación, la que expira en diciembre de 2023.
El proyecto “Continuidad Operacional de Cerro Colorado” fue calificado favorablemente el año 2015; sin embargo, en 2019 el Segundo Tribunal Ambiental mandató volver a evaluar las medidas para la recuperación de los niveles del acuífero Lagunillas considerando esta vez la variable del cambio climático. En enero de 2021, la Corte Suprema ratificó el fallo y ordenó además que se desarrollara un proceso de Consulta Indígena con la Asociación Indígena Agrícola San Isidro de Quipisca.
