En el marco de la celebración del Día del Patrimonio Cultural, la Corporación Regional de Desarrollo Tarapacá (CRDT) presentó una iniciativa educativa destinada a difundir los valores culturales e históricos de la ex estación ferroviaria de Alto Barranco, antiguo punto estratégico de la línea férrea que conectaba la pampa salitrera con la costa a través del tramo Lagunas-Patillos.
La exposición consideró videos, juegos didácticos, obra de teatro y la entrega del libro para colorear titulado “Alto Barranco, un tesoro en el desierto que conserva las huellas de un antiguo tren salitrero”, publicación de 36 páginas que permitió a niños y niñas acercarse de manera didáctica al patrimonio industrial salitrero y ferroviario de Tarapacá en el siglo XIX.
A través de ilustraciones y relatos adaptados para el público infantil, el ejemplar narra la historia de la estación construida en 1872 por la Compañía Esperanza y los empresarios peruanos hermanos Montero, quienes participaron en el desarrollo de esta importante obra de infraestructura de 93 kilómetros.
En este trayecto, Alto Barranco cumplía un rol fundamental como punto de abastecimiento y descanso antes de que las locomotoras iniciaran el complejo descenso por el acantilado costero rumbo al mar, en donde el salitre era embarcado hacia distintos países.
La publicación rescata además la historia de los carrilanos, trabajadores encargados de construir y mantener las vías férreas, quienes levantaban campamentos temporales junto a la línea del tren para desarrollar sus labores. Asimismo, recuerda a las locomotoras Fairlie y Rogers, conocidas popularmente como “León” y “Toro”, que formaron parte de esta ruta ferroviaria.
El texto cuenta que en 1916 la estación dejó de operar y, posteriormente, entre 1933 y 1936, gran parte de la infraestructura ferroviaria fue desmantelada. Algunos de los materiales fueron reutilizados en otros proyectos, entre ellos el ferrocarril Huara-Chusmiza, iniciativa que finalmente no llegó a concretarse.
Actualmente, a aproximadamente 50 kilómetros al sur de Iquique, frente a caleta Caramucho, aún es posible encontrar vestigios que testimonian la importancia histórica de este lugar, los cuales ayudan a los investigadores de la CRDT a recrear la historia y difundir su valor.
La elaboración de este material forma parte del proyecto “Reconocimiento y Difusión de los Valores Culturales de la Ex Estación de Ferrocarriles de Alto Barranco”, iniciativa financiada por el Fondo Patrimonio Cultural Litoral Arqueológico Tarapaqueño de Teck Quebrada Blanca, el cual puede ser descargado en www.corporaciontarapaca.cl
