Carabineros rindió un emotivo homenaje al teniente Hernán Merino Correa, quien falleció hace 58 años en Laguna de Desierto, mientras cumplía con su deber, convirtiéndose en el Héroe del Siglo XX.
Para ello se realizó una ceremonia en el patio de la 1ª comisaría de Iquique, presidida por el jefe de Zona de Carabineros Tarapacá, general Juan González Albornoz, en la que además participaron autoridades regionales, comunales y el círculo de Carabineros en retiro de Iquique.
En la instancia, el General González indicó que “Realizamos esta ceremonia en conmemoración de la muerte del Teniente Marino, quien falleció hace 58 años, con la presencia de las más altas autoridades regionales y provinciales y también la presencia de carabineros para destacar el acto de heroísmo de nuestro héroe nacional y lo que se ve diariamente, lo que realizan los carabineros en todo Chile y en especial en esta región, en tantos servicios que realizamos, tanto en la zona urbana, en carreteras y también en fronteras”.
Dicha ceremonia se realizó en forma simultánea en todo Chile para resaltar la figura y la vida del teniente Merino, “quien tenía una vocación de servicio admirable y es ahí donde queremos poner el acento, sobre todo para continuar su recuerdo y su legado que está siempre vivo en nuestra memoria”, sostuvo el jefe zonal.
A su vez el Delegado Presidencial Regional de Tarapacá, Daniel Quinteros manifestó estar “contento de poder estar acá un año más conmemorando, homenajeando a quien fue un héroe nacional que dio su vida por el resguardo de la patria con un compromiso institucional intachable respecto del mandato constitucional que tiene Carabineros del resguardo de fronteras. Lo hemos visto no solamente en la figura del Teniente Merino, sino que con todo el despliegue que ha hecho Carabineros a lo largo de todos estos años, el resguardo, el compromiso, el trabajo incansable y por cierto es necesario que la sociedad, las instituciones pero también la comunidad sepa que tenemos en Chile héroes que tenemos que destacar y que tenemos que poner en valor”.
Asimismo, en la ceremonia estuvo presente el suboficial (R) Carlos Jorquera Morales, quien fue junto a otros doscientos Carabineros de la Escuela de suboficiales de Carabineros a resguardar la soberanía nacional en el sector de Laguna del Desierto, tras la trágica muerte del Teniente Merino.
Héroe del siglo XX
Hernán del Carmen Francisco Merino Correa nació en Antofagasta, el 17 de julio de 1936, hijo de Carlos Merino Charpentier, Capitán de Carabineros, y de Ana Correa de la Fuente.
Responsable, disciplinado, amistoso, inteligente, solidario, amante y protector de su familia, desde siempre quiso servir al país y a la comunidad revestido del uniforme verde, no sólo por el ejemplo de su padre, sino que también por su gran vocación.
En 1957 egresó de la Escuela de Carabineros como Subteniente, iniciando una destacada trayectoria. Luego de su paso por diferentes destinaciones, con apenas 27 años ya había protagonizado varios hechos que evidenciaron tempranamente su arrojo y valentía: socorrió a la población de Valdivia en el contexto del terremoto de 1960; también salvó la vida de una madre y su hijo que cayeron al río Mininco, en la región del Biobío; y en Puerto Aysén rescató al único sobreviviente de un accidente aéreo, al que cargó sobre sus hombros durante ocho horas hasta conseguir ayuda médica.
Un oficial de Carabineros que a través del tiempo forjaría vocación de servicio público, entrega, compromiso y profesionalismo más allá del deber. Un ejemplo de ese cometido fue el patriotismo y la cercanía que cultivó con la comunidad: a cargo de la Tenencia Cochrane recorría el pueblo y sus alrededores a caballo para conversar con los pobladores y brindarles orientación. Asimismo, colaboró para mejorar la atención de salud, ayudó a la habilitación de áreas verdes, promovió la construcción de caminos y trabajó para la ampliación de la pista de aterrizaje, entre otras loables acciones.
Justamente en el extremo sur del país, el 6 de noviembre de 1965, daría su última y más grande muestra de valor, patriotismo y determinación. En el marco de un tenso conflicto limítrofe, en el sector de Laguna del Desierto, al acudir en apoyo de su superior, el Mayor Miguel Torres Fernández, el Teniente Merino, con apenas 29 años, recibió un disparo que le provocó la muerte.