Con una alta participación de autoridades, investigadores, agrupaciones pampinas, organizaciones patrimoniales y descendientes de antiguos habitantes de la pampa, se desarrolló en Iquique una jornada de participación ciudadana destinada a avanzar en la declaratoria de Monumento Histórico de un conjunto de sitios salitreros de la Región de Tarapacá.
La actividad, organizada por la Oficina Técnica Regional del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN), se realizó en el Salón Collahuasi y permitió presentar los antecedentes históricos y patrimoniales que fundamentan la propuesta, además de recoger testimonios y conocimientos de la comunidad.
El seremi de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Álvaro Gómez Vega, destacó la convocatoria y el interés ciudadano por resguardar estos espacios.
“La masiva participación que tuvimos hoy refleja que la comunidad valora su patrimonio y quiere ser parte activa de su protección”, señaló la autoridad, quien agregó que estos procesos permiten resguardar lugares vinculados a la identidad y memoria colectiva de Tarapacá.
La iniciativa contempla la protección de un conjunto de sitios ubicados principalmente al norte de la comuna de Huara, entre ellos las antiguas oficinas salitreras San Antonio, Sacramento, San Patricio, San Francisco, Porvenir, Unión, Santa Rita, Victoria, Camiña, Zapiga, Catalina y Carolina.
También considera las antiguas paradas salitreras Matamunqui, Santa Ema y Carmen Rímac, junto con instalaciones ferroviarias y vestigios industriales asociados a la explotación del salitre.
Estos espacios conservan testimonios del desarrollo de la industria salitrera desde la primera mitad del siglo XIX y permiten conocer la evolución de sus técnicas de extracción y procesamiento, así como el surgimiento de asentamientos que contribuyeron al desarrollo económico y social de la Pampa del Tamarugal.
El territorio también posee relevancia militar e histórica. En el Cerro San Francisco se desarrolló la Batalla de Dolores, el 19 de noviembre de 1879, durante la Guerra del Pacífico.
Posteriormente, los sectores de Dolores y Zapiga fueron escenario de enfrentamientos durante la Guerra Civil de 1891, acontecimientos que forman parte de los antecedentes considerados para fundamentar su valor patrimonial.
La encargada regional del Consejo de Monumentos Nacionales, Patricia Henríquez Rojas, explicó que la jornada permitió incorporar las experiencias, memorias y conocimientos de personas vinculadas histórica y culturalmente con estos lugares.
Tras esta etapa de participación ciudadana, los antecedentes recopilados serán incorporados al expediente de declaratoria, que deberá presentarse en una próxima sesión ordinaria del Consejo de Monumentos Nacionales.
En esa instancia se analizará la propuesta y se evaluará su eventual aprobación como Monumento Histórico.
Por ahora, la declaratoria aún no ha sido aprobada, pero el proceso avanza hacia una definición sobre la protección de este conjunto de sitios que forman parte de la historia salitrera y del patrimonio cultural de Tarapacá.