Este 31 de mayo se conmemora el Día Mundial Sin Tabaco, iniciativa impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), con la finalidad de concientizar los efectos nocivos del cigarrillo.
En Chile, anualmente, son diagnosticadas 60.470 personas con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) según las estadísticas del Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS), siendo la principal patología causada por el consumo de tabaco, muy por sobre otras como el cáncer.
Patología que, según la doctora María Guacolda Benavides, broncopulmonar adulto del Instituto Nacional del Tórax y la Clínica Universidad de Los Andes, “por lo general, se presenta a partir de los 40 años y se desarrolla lentamente, generando una limitación en el flujo aéreo u obstrucción bronquial que es persistente y suele ser progresivo”.
La EPOC es considerada una enfermedad subdiagnosticada en nuestro país, es decir, muchos pacientes afectados no saben que la padecen.
Al respecto, la especialista María Guacolda Benavides dice que es fundamental estar alerta frente a los síntomas como: disnea o falta de aire, sensación de opresión en el pecho o silbidos y especialmente la tos seca o con flemas, que a nivel popular es conocida como la tos del fumador.
Asimismo, indica que muchas veces, cuando la EPOC progresa, existen exacerbaciones o crisis en las cuales aumentan los síntomas de forma sostenida por más de 24 horas, momento en que los pacientes requieren un incremento de la dosis de su tratamiento. Algunas de estas exacerbaciones necesitan atención médica de urgencia, incluso hospitalización, y en ocasiones, pueden ser mortales.
“Es fundamental que los pacientes diagnosticados con EPOC se adhieran correctamente al tratamiento, realicen actividad física y, fundamentalmente, dejen el cigarro, ya que es la única manera que puedan aumentar su calidad de vida”, concluye la especialista.
