La Corte Suprema rechazó los recursos judiciales extraordinarios interpuestos en contra de la sentencia que condenó al oficial en retiro del Ejército Heraclio Benito Núñez Yáñez a la pena de 10 años y un día de presidio, en calidad de autor del delito de homicidio calificado de Jorge Manuel Salas Sotomayor. El ilícito fue perpetrado el 14 de septiembre de 1973, al interior del Regimiento Blindados de Antofagasta.
En fallo unánime, la Segunda Sala del máximo tribunal descartó error de derecho en la sentencia impugnada, dictada por la Corte de Apelaciones de La Serena, que confirmó íntegramente la de primer grado que rechazó la atenuante de colaboración sustancial con la investigación y la media prescripción.
El fallo consigna que el ilícito cometido está calificado como un delito de lesa humanidad, lo que “obliga a considerar la normativa del Derecho Internacional de los Derechos Humanos, que excluye la aplicación tanto de la prescripción total como de la llamada media prescripción, por entender tales institutos estrechamente vinculados en sus fundamentos y, consecuencialmente, contrarios a las regulaciones de ius cogens (cumplimiento obligado) provenientes de esa órbita del Derecho Penal Internacional, que rechazan la impunidad y la imposición de penas no proporcionadas a la gravedad intrínseca de los delitos, fundadas en el transcurso del tiempo”.
En la resolución dictada por el ministro en visita extraordinaria para causas por violaciones a los derechos humanos de las jurisdicciones de Arica, Iquique, Antofagasta, Copiapó y La Serena, Vicente Hormazábal, dio por establecido que
el día 14 de septiembre de 1973, en horas de la madrugada, la víctima Jorge Manuel Salas Sotomayor fue detenida por personal militar, presuntamente por infringir las disposiciones del toque de queda, siendo trasladada al Regimiento Blindados de la ciudad de Antofagasta.
Una vez en dicho recinto militar, fue conducido a la sala del oficial de guardia, para ser interrogado por el capitán Heraclio Núñez Yáñez, quien sacó su arma y procedió a dispararle en reiteradas oportunidades, en diferentes partes del cuerpo, causándole la muerte por destrucción de masa encefálica, fracturas múltiples de cráneo, herida de proyectil de arma de fuego, según constató el médico Mamerto Gorena, quien describió además diversas heridas producidas por proyectil balístico en las extremidades.
