El ministro de Educación, Nicolás Cataldo, presentó ante la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputadas y Diputados las indicaciones al proyecto que crea un nuevo instrumento de financiamiento para estudios superiores, el Fondo Estatal Solidario (FES), boletín 17169. Las modificaciones recogen observaciones realizadas por parlamentarios y expertos en las etapas anteriores de tramitación.
Uno de los principales cambios introducidos por el Ejecutivo es la posibilidad de que los estudiantes y sus familias elijan el porcentaje de financiamiento que desean solicitar —50%, 75% o 100% del arancel regulado y del derecho de matrícula— a diferencia del planteamiento inicial que sólo permitía optar por el 100%.
Este ajuste busca aumentar la flexibilidad y, al mismo tiempo, mitigar el impacto fiscal del nuevo sistema. Según detalló el ministro, quienes elijan un porcentaje parcial de ayuda deberán mantenerlo en los años siguientes, aunque se podrá solicitar un aumento en caso de cambios en la situación socioeconómica familiar.
Además, se estableció que el monto a devolver estará en proporción al porcentaje utilizado. También se fijó un tramo exento de pago para quienes tengan ingresos inferiores a los $500 mil mensuales, y un mecanismo para la extinción de la deuda bajo condiciones como haber pagado el equivalente a 3,5 veces el arancel regulado, no mantener deuda pendiente con la Tesorería General de la República, y haber utilizado el FES por al menos cuatro semestres en carreras de ocho o más.
Cobertura y distribución de cupos
El nuevo sistema pretende abarcar a los actuales 270 mil beneficiarios del CAE, Fondo Solidario y becas, además de incorporar 80 mil nuevos cupos anuales para estudiantes que ingresen por primera vez a la educación superior. Estos se dividirán en:
- 56 mil cupos para financiamiento del 100%
- 8 mil cupos para el 75%
- 16 mil cupos para el 50%
Los estudiantes que opten por menos del total deberán cubrir la diferencia mediante copago. Asimismo, las transferencias a las instituciones se realizarán conforme al porcentaje solicitado por cada alumno.
Críticas y dudas parlamentarias
Pese a los ajustes, varios diputados manifestaron inquietudes sobre el mecanismo. Miguel Mellado (RN) calificó como “una estafa” el requisito de pagar 3,5 veces el arancel para extinguir la deuda, mientras Ricardo Cifuentes (DC) señaló que dicho punto podría disuadir a estudiantes de optar por el FES. Juan Santana (PS), por su parte, pidió cifras concretas sobre qué porcentaje de estudiantes llegaría efectivamente a pagar ese monto.
También surgieron preguntas sobre el cobro a quienes emigren al extranjero y sobre la posibilidad de solicitar otros porcentajes distintos a los establecidos.
Rebaja en el costo de las carreras
La directora de Presupuestos, Javiera Martínez, aseguró que con el FES más del 60% de los beneficiarios pagará menos del costo de su carrera. Por ejemplo, una carrera como sicología, que actualmente cuesta en promedio $53 millones con CAE, pasaría a costar $22 millones con FES, es decir, un 58% menos. En enfermería, con un costo de $45 millones, la rebaja sería de un 31%.
El ministro Cataldo enfatizó que solo un 1,6% de los estudiantes —aquellos con ingresos elevados— llegaría a pagar el máximo fijado.
