Este miércoles 10 de septiembre, la Sala del Senado aprobó por 38 votos a favor el proyecto que modifica la Ley N° 18.700 de Votaciones Populares y Escrutinios, estableciendo multas para quienes no concurran a sufragar en el marco del retorno al voto obligatorio.
La indicación del Ejecutivo, finalmente repuesta en el debate, fija sanciones que van desde 0,5 a 1,5 Unidades Tributarias Mensuales (UTM), es decir, entre $35.000 y $103.000, a beneficio municipal. El proyecto contempla excepciones en casos de enfermedad, ausencia del país, residencia a más de 200 kilómetros del local de votación o discapacidad certificada.
Durante la discusión, el senador José Luis Castro subrayó que el voto obligatorio debe ir acompañado de sanciones claras, pues de lo contrario corre el riesgo de transformarse en “un eslogan sin valor práctico”. No obstante, advirtió la sobrecarga que podría significar para los juzgados de policía local, encargados de aplicar las multas.
La ministra de la Secretaría General de la Presidencia, Macarena Lobos, valoró la transversalidad del acuerdo y destacó que el Ejecutivo cumplió el compromiso de reponer la sanción. “Más allá de las diferencias, hemos logrado un acuerdo que fortalece la democracia. Ahora será la ley la que defina la aplicación de la multa y las excepciones correspondientes”.
En paralelo, la Sala también aprobó la reforma constitucional sobre el voto extranjero, que eleva de 5 a 10 años el requisito de residencia definitiva ininterrumpida para que los extranjeros puedan participar en comicios nacionales. Esta norma comenzará a regir en 2026 y no se aplicará en las elecciones de este año.
La senadora por Tarapacá, Luz Ebensperger, respaldó la iniciativa, pero insistió en diferenciar entre migración regular e irregular. “Es correcto que a los extranjeros se les exija mayor tiempo de residencia, pero también hay que ser claros: la mano dura debe ser contra la migración clandestina, no contra quienes han ingresado legalmente y aportan al país”.
En tanto, la senadora Claudia Pascual destacó que el proyecto busca recuperar coherencia en la tradición constitucional chilena respecto a la ciudadanía y el voto. “Es importante seguir este debate no con cálculos electorales, sino desde la concepción de soberanía y participación plena de los ciudadanos”.
El proyecto que incorpora multas a quienes no voten pasará ahora a la Cámara de Diputadas y Diputados en su tercer trámite constitucional. A su vez, la reforma sobre el voto extranjero continuará su discusión en la Comisión de Constitución con plazo para indicaciones hasta este jueves 11 de septiembre.
