La Cámara de Diputadas y Diputados aprobó las enmiendas del Senado y despachó a ley el proyecto que reconoce y fortalece a las ferias libres como un eje fundamental de la alimentación y del desarrollo local, otorgándoles por primera vez un marco jurídico que regula su funcionamiento a nivel nacional.
La iniciativa, ingresada a tramitación en septiembre de 2024 mediante un Mensaje del Ejecutivo (boletín 17117), tiene como objetivo establecer normas de regulación, protección y fomento de las ferias libres, entendiéndolas como unidades productivas asociativas que cumplen un rol clave en la promoción de la seguridad alimentaria y nutricional del país.
El proyecto define a las ferias libres como un conjunto de comerciantes minoristas y trabajadores independientes que venden mayoritariamente alimentos de origen vegetal o animal, consolidando su reconocimiento legal dentro del sistema productivo y comercial del país.
Entre los principales cambios, la ley estandariza las ordenanzas municipales sobre ferias libres, con el fin de regular aspectos como el porcentaje mínimo de permisos, los criterios para su asignación, vigencia y rubros permitidos. Además, fija estándares mínimos en materias como infraestructura, gestión medioambiental y disposición de residuos.
En materia de seguridad, la futura ley establece que el Estado deberá ejecutar estrategias de coordinación entre el Ministerio de Seguridad Pública, los gobiernos regionales, los municipios y las Fuerzas de Orden y Seguridad Pública, con el objetivo de prevenir y reducir los delitos en los espacios donde se emplazan las ferias y sus alrededores.
Representación y funcionamiento
La normativa regula la organización interna de las ferias libres, las cuales deberán contar con una asamblea general, un comité de representación y una comisión electoral.
Asimismo, en cada comuna donde existan ferias libres se deberá constituir un Consejo Participativo Comunal de Ferias Libres, que servirá como instancia de diálogo entre los municipios y los representantes de las ferias.
A esto se suma la creación de un Registro Nacional de Ferias Libres, que estará a cargo del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, y se actualizará con la información que proporcionen los municipios.
Permisos y emplazamiento
En relación con los permisos de uso, la ley establece que los municipios deberán procurar que las ferias se instalen en lugares apropiados, minimizando los impactos negativos en los vecinos y garantizando condiciones de accesibilidad y seguridad.
Además, se dispone que toda nueva feria deberá emplazarse a una distancia mínima de mil 200 metros de otras ferias en funcionamiento dentro o fuera de la comuna, salvo casos excepcionales que cuenten con el acuerdo del Consejo Participativo Comunal.
Los municipios también deberán coordinar acciones con las ferias para prevenir el desperdicio de alimentos, reducir la generación de residuos y fomentar el reciclaje, la reutilización y la valorización de subproductos.
En materia de seguridad pública, la norma establece que será causal de revocación o no renovación del permiso de uso la condena a pena aflictiva por delitos de tráfico ilícito de drogas o por asociación delictiva o criminal dictada durante la vigencia del permiso.
Debate parlamentario
Durante el debate en Sala intervinieron parlamentarios de distintos sectores, quienes destacaron que el proyecto responde a una demanda histórica de los trabajadores y trabajadoras de ferias libres, entregándoles mayor protección laboral y capacidad de negociación.
También se subrayó que la ley resguarda a las ferias como espacios que garantizan el acceso a alimentos frescos, saludables y a menor costo para la población, además de entregar reglas claras y justas mediante ordenanzas municipales específicas.
Asimismo, se valoró la creación de un marco jurídico integral que reconoce, fortalece, fomenta y protege a las ferias libres, promoviendo la sostenibilidad de esta actividad hacia el futuro.
En las posiciones críticas, algunos parlamentarios advirtieron que la normativa podría generar una sobrecarga de trámites administrativos para los feriantes o producir discriminaciones arbitrarias entre quienes ejercen esta actividad.
Con su despacho a ley, el proyecto queda listo para su promulgación, marcando un hito en la regulación de las ferias libres, uno de los principales canales de abastecimiento de alimentos frescos para millones de personas en el país.